Hay distintos tipos de detectores de calor. Según el tipo de riesgo, algunos detectores se activan a una temperatura fija dada, por velocidad de incremento, por compensación, y combinaciones de las anteriores. El elemento de detección de calor puede ser parte de otro equipo multi-sensor, que combina tecnologías de detección de fuego.

Los detectores de calor pueden ser direccionables y configurados desde el tablero de control, mecánicos convencionales, a prueba de humedad, a prueba de explosión, y otras variantes según la aplicación y el riesgo.